お口の働き

食べること、おしゃべりすることってわたし大好きなの。
これって、お口の大切な役割なのよ。

お口の4大機能

お口には、「食べる」「話す」「呼吸する」「表情をつくる」という、4つの大きな機能があります。

「食べる」と「呼吸する」

お口から食べることは、栄養状態や体力の維持・向上ばかりではなく、 毎日意欲的に生活していくために、とても大切です。
食べるためには、歯がきちんと揃っていることが、第一です。 食べ物を目で確認し、肩・腕・手・指の筋肉を使ってはしやスプーンなどで口元まで運びます。
次に食べ物をよく噛み飲み込みますが、食べ物を口に入れる際には、唇をしっかりと閉じる必要がありますし、 飲み込む際には、のど・首などの筋肉も使います。また、一瞬息を止めることになるため、 呼吸のコントロールが無意識にできなければ食べることが難しくなります。
私たちは、当たり前のように、好きなものを好きなだけ食べることができますが加齢や疾患によって、お口まで運んだり、食べ物を噛んだり、飲み込んだりする力は低下するため 食べられないものが増えたり、むせなどに注意して食べなくてはならなくなります。

「話す」

人とコミュニケーションをする際、会話は必要不可欠なものです。
会話するときに必要なのが、舌・ほほ・唇の運動機能です。
これらがバランス良く動くことで、話すことができます。 これらの運動機能は年齢とともに徐々に低下していきます。
足や腕の筋肉がリハビリを必要とするように、お口もその機能を維持するためには 適切なリハビリが求められます。
そして、お口の運動機能は食べるときにも必要です。 食べることは話すことの訓練にもなり、また呼吸する訓練も兼ねています。

「表情をつくる」

ご家族やご友人と楽しく会話をする際に欠かせないもの、それは「嬉しさ」や「楽しさ」を伝え合う「表情」です。 表情をつくるためには、お口全体のほほなどの筋肉がスムーズに動かなくてはなりません。 心豊かな生活を送るためには、お口の働きを保つことはとても大切なことなのです。
そのほか重要視される点は「見た目の美しさ」です。
口元の美しさ、若々しさは、コミュニケーションを図る上で与える印象を左右し、入れ歯を入れた時と入れない時では、表情がガラッと変わります。 また、見た目が与える印象により、表情だけでなく、心持ちも大きく違ってくると言えるでしょう。

4大機能を維持するためには

「食べる」「話す」「呼吸する」「表情をつくる」をスムーズに行うためには、口腔内がだ液で潤っていることです。
だ液が十分に分泌されず、口腔内が乾燥するとお口の中が汚れやすくなります。また、ほほの内側や歯ぐきが食べ物などで傷ついたり、上手く噛んだり飲み込むことが難しくなってきます。
お口の4大機能を維持する以外にも、だ液にはお口の健康を守る大切な働きがあります。 だ液をしっかり分泌させ、お口が潤い、お口の健康を維持するためにも、ご自分のお口から食べることはとても重要です。

まだあるお口の働き

そのほか重要視される点は「見た目の美しさ」です。
口元の美しさ、若々しさは、コミュニケーションを図る上で与える印象を左右し、 入れ歯を入れた時と入れない時では、表情がガラッと変わります。
また、見た目が与える印象により、表情だけでなく、 心持ちも大きく違ってくると言えるでしょう。

いつもおいしくごはんを食べられるのは、
お口がちゃんと働いているからなんだね。

そう、お口のおかげなの。 お口の機能を保つことができれば、
若々しく前向きに生きることにつながるの。