お口には、「食べる」「話す」「呼吸する」という、3つの大きな機能があります。

高齢者のお口の中を考える前に、まずは高齢者の日常生活を考えてみましょう。

高齢者のむし歯の原因として特徴的に見られることは、歯ぐきが下がり、歯の根の部分が歯ぐきから出てくることです。歯の根の部分は歯の質が柔らかく、むし歯になりやすいのです。

歯と歯ぐきのすき間に歯垢や歯石が溜まって、その中にいる細菌が歯ぐきに炎症を起こす病気が歯周病（歯槽膿漏）です。

きちんと歯磨きをしていれば、本来歯は一生保つことができます。
それでも歯を失ってしまった場合は、失われた歯を補わなければなりません。そのままにしておくと、様々な悪影響が考えられます。
歯を補う選択肢の一つとして、入れ歯があります。

高齢者の多くは、口腔内が乾燥しています。
口腔乾燥は、ほほなどの粘膜の新陳代謝、また自浄作用の低下につながり口腔内が汚れやすくなります。